La salle du Pierrier a revêtu ses habits de basket ce week-end, à l’occasion du 20ème Final Four de la Coupe de la Ligue. Devenu incontournable sur la scène suisse, l’évènement s’est tenu cette année sans Fribourg Olympic. De quoi redistribuer les cartes dans une saison plus ouverte qu’à l’accoutumée chez les hommes.
Tous les regards des passionnés de basket en Suisse étaient braqués sur la salle du Pierrier, à Clarens, ce week-end. Les lieux accueillaient le traditionnel Final Four de la Coupe de la Ligue. Organisé pour la 20ème fois, cet évènement met aux prises quatre des meilleures équipes du début de saison chez les hommes. Et le programme est chargé. Après les rencontres du dernier carré le samedi, la journée de dimanche est dédiée à la finale, organisée dans la foulée du match pour le titre féminin.
L’heure est donc à la fête du ballon orange durant deux jours. Et cette année, avec la présence pour la toute première fois du Vevey Riviera Basket, l’ambiance est encore montée d’un cran. Surtout que la formation vaudoise avait annoncé dans le courant de la semaine le retour aux affaires de Thabo Sefolosha.
Alors que 2'000 personnes ont garni les gradins de la salle du Pierrier pour les demi-finales, Swiss Basketball espérait à nouveau faire salle comble dimanche. Véritable fête populaire, ce rendez-vous est devenu au fil des ans l’un des pendants des finales de la Coupe de Suisse, LE point d’orgue de la saison pour les clubs de l’élite. Nous avons passé en revue cette compétition samedi dans « La Tablée des Sports » avec trois invités : Erik Lehmann, directeur de Swiss Basketball, Nathan Zana, président du Vevey Riviera Basket, et Patrick Pembele, entraîneur du BBC Monthey-Chablais.
Cette année, le Final Four de la SBL Cup a eu une saveur un peu particulière. Chez les hommes, Fribourg Olympic, qui domine outrageusement le basket helvétique depuis plus de cinq ans, ne s’est pas qualifié. Une situation des plus anormales. Mais cette saison, les quadruples champions de Suisse en titre ne semblent plus aussi impériaux. En SB League, ils occupent la 3ème place, derrière Massagno et Vevey, deux formations contre lesquelles les Fribourgeois se sont inclinés. Ils avaient également connu la défaite en ouverture de saison sur le parquet du BBC Monthey-Chablais.
Faut-il y voir une fin d’hégémonie ? Ou alors s’agit-il simplement d’une mauvaise passe ? Est-ce que Fribourg Olympic perd de la vitesse ou la concurrence a fini par hausser le ton ? Difficile pour le moment de répondre à ces différentes questions. Une chose est certaine : les adversaires des Olympiens ne se font pas prier pour profiter de la situation. Le Vevey Riviera Basket, néo-promu dans l’élite, se profile notamment comme un sérieux outsider. Cette semaine, le VRB a pris une autre dimension après l’annonce du retour aux affaires de Thabo Sefolosha.
Mais si cette annonce, qui a eu l’effet d’une bombe jeudi, va forcément bénéficier au club vaudois, les répercussions pourraient être bien plus grandes. Tout le basket suisse risque de tirer profit de cette dernière danse de l’ancien joueur de NBA. C’est du moins le souhait de nos trois invités, Nathan Zana, Patrick Pembele et Erik Lehmann.
