La saison 2023/2024 de 1ère ligue commence ce week-end pour le FC Monthey. Deux mois après avoir pris part sans succès aux finales de promotion en 3ème division nationale, la formation chablaisienne se lance un nouveau défi. 2èmes du classement lors du dernier exercice, les Bas-Valaisans vont devoir confirmer avec un nouvel entraîneur et un effectif retouché.
Les vacances sont terminées pour le FC Monthey. Deux mois après avoir subi la loi du FC Soleure lors des finales de promotion de 1ère ligue, la formation chablaisienne part à l’assaut d’une nouvelle saison. Et pour poursuivre sur sa lancée au 4ème échelon du football suisse, le club montheysan a procédé à plusieurs changements. Le plus important concerne le poste d’entraîneur. Cédric Faivre a succédé à Cédric Strahm, parti au FC Bulle, au niveau supérieur.
Le technicien français, qui avait déjà foulé la pelouse du stade Philippe Pottier en tant que joueur, a une mission délicate qui l'attend. Celle de faire aussi bien que son prédécesseur. Mais cette situation n'a pas suffi à décourager le jeune coach au moment de prendre place sur le banc bas-valaisan. « Je n'ai pas envie d'être grossier, mais ce projet est bandant. Quand on me l'a présenté, j'avais des étoiles dans les yeux », indique sans détour Cédric Faivre, qui ne se met pas trop de pression sur les épaules.
Objectif top 5 pour le FC Monthey
Pour le nouvel homme fort des « rouge et noir », la première mission est de pouvoir donner l'identité qu'il souhaite à son équipe. A en croire l'entraîneur de 42 ans, l'intensité et la débauche d'énergie seront au cœur de la philosophie de jeu du FC Monthey durant la saison à venir. Après seulement quelques semaines de préparation, certains réglages doivent encore être effectués, mais le bilan des matchs amicaux tiré par Cédric Faivre est positif. « Je retiens l'envie de gagner et d'être performant ».
Samedi, pour sa rentrée sur le terrain du FC Echallens, la formation valaisanne ne pourra pas encore exprimer son plein potentiel. Mais il s'agira de ne pas trop tarder au démarrage. Cette saison, l'objectif est clair: terminer dans le top 5 du classement. En d'autres termes, après avoir accroché le 2ème rang lors du précédent exercice, le but sera cette fois de confirmer.
Une nouvelle dynamique à trouver
Une fois n'est pas coutume, l'intersaison a été marquée par plusieurs changements au sein de l'effectif montheysan. Cinq titulaires sont partis. Il a fallu les remplacer. Pour ce faire, les dirigeants du club chablaisien ont misé sur de jeunes éléments, peu ou pas rompus aux joutes de 1ère ligue. Les ambitions sportives n'occultent donc pas le volet de la formation. Des joueurs de la réserve ont également été intégrés. « C'est la politique du club de faire grandir et d'accompagner nos jeunes footballeurs », note Cédric Faivre. « Cela ne change rien au fait que mon objectif est de gagner tous les matchs ».
Si le FC Monthey fera sa rentrée samedi à 17h à Echallens, le Vevey-Sports lancera pour sa part son championnat de 1ère ligue au même moment sur la pelouse de l'US Terre Sainte. Les deux équipes de la région se retrouveront pour un derby prévu le samedi 9 septembre sur la Riviera.
