- Loïc Meillard avait déjà été récompensé en 2022.
Loïc Meillard a une nouvelle fois été plébiscité mercredi soir lors de la cérémonie des Mérites sportifs valaisans. Déjà couronné l’an dernier, le skieur d’Hérémence a recueilli plus de suffrages que Ramon Zenhäusern et Nico Hischier. Côté chablaisien, la Montheysanne Eliane Giovanola et l'Agaunois Jean Bonvin ont reçu le prix « Valeur sportive ».
Les années se suivent et se ressemblent dans la catégorie principale des Mérites sportifs valaisans. Comme l’an dernier, Loïc Meillard a été sacré « athlète de l’année » mercredi soir lors d’une cérémonie organisée au théâtre du Baladin, à Savièse. Le skieur d’Hérémence a été plébiscité par le public, un panel de journalistes valaisans et les présidents des associations et fédérations sportives du canton. Il a triomphé devant un autre skieur, Ramon Zenhäusern, et le hockeyeur Nico Hischier, actuellement engagé avec l’équipe de Suisse au Championnat du monde.
Le ski alpin fait un tabac
Si Loïc Meillard a été couronné durant cette soirée qui s’inscrit dans le cadre de la « Semaine du sport » en Valais, il a été imité par son entraîneur Julien Vuignier, récompensé en tant que « dirigeant de l’année ». Le coach de l’équipe de Suisse de slalom est l’un des artisans de l’excellente saison réalisée par Loïc Meillard, médaillé d’argent en géant lors des Mondiaux à Courchevel au mois de février.
Dans cette catégorie, Julien Vuignier a notamment devancé le Chorgue Steve Morabito. L’ancien coureur de Troistorrents était nommé en sa qualité de président de la Fédération cycliste valaisanne et de responsable du comité d’organisation des Mondiaux 2025 de VTT qui se tiendront en Valais.
La relève du hockey valaisan à l’honneur
Sur la scène régionale, le HCV Martigny, fraîchement promu en Swiss League, faisait partie des prétendants au titre d’équipe de l’année. Mais les hockeyeurs octoduriens ont été battus par la relève cantonale. Les « U20 Top Valais/Wallis Future » ont raflé la mise grâce à leur sacre national enlevé dans leur catégorie. Un exploit qui n’avait plus été réalisé depuis 13 ans.
La jeunesse a donc été mise à l’honneur. Une fois n’est pas coutume, ce n’est pas seulement chez les « Espoirs » que les performances des sportifs en devenir ont été saluées. Dans cette classe tournée vers l’avenir, les exploits du perchiste Valentin Imsand, vice-champion d’Europe des moins de 18 ans, ont été salués. Un Chablaisien fait partie des « déçus ». Il s’agit du judoka de Saint-Gingolph Stevan Maitin.
Le travail de deux Chablaisiens récompensé
Cette cérémonie des Mérites sportifs valaisans a aussi été l’occasion d’attirer la lumière sur le travail de l’ombre fourni par certaines personnalités. Le prix « Valeur sportive » a été remis à la Montheysanne Eliane Giovanola et à l'Agaunois Jean Bonvin par le conseiller d’Etat Frédéric Favre. L’occasion, pour la première, d’honorer son engagement au sein de la Fédération Suisse de Gymnastique, dont elle a été vice-présidente entre 2014 et 2022. La Chablaisienne a œuvré dans sa discipline de prédilection durant près de 50 ans. Quant au second, il est actif auprès de la relève de l'athlétisme à Saint-Maurice et dans le reste du canton.
