- Nathan Zana est président du Vevey Riviera Basket depuis 2019. (© Radio Chablais)
Si le Vevey Riviera Basket n’a toujours pas obtenu sa licence, son président est confiant. Nathan Zana évoque la période compliquée que traverse son club, et demande du respect de la part des instances du basketball helvétique.
« C’est très long. Cela fait depuis le début de l’été que nous travaillons avec mon comité. Il faut que cette histoire se termine », déclare Nathan Zana. Le processus d'obtention de la licence s’avère plus que complexe, avec des négociations prolongées entre le Vevey Riviera Basket, la commission d'octroi des licences de Swiss Basketball, et le Tribunal Arbitral du Sport (TAS).
Le président du VRB l’assume : il n’a pas fait tout juste. Mais selon lui, Vevey n’est pas forcément un moins bon élève que d’autres. « C’est vrai, nous étions en retard par rapport à nos comptes, et par rapport à beaucoup de choses. Mais sur certaines choses, nous sommes en avance. Sur la partie développement, jeunesse, coach… Des clubs sont en avance sur nous administrativement, oui, mais en retard au niveau sportif. C’est un ensemble. Tous les clubs ont un retard dans tel ou tel secteur, voilà la réalité. »
C’est là le cri du cœur de Nathan Zana. « Je n’ai pas de problème à donner des garanties à la Ligue, mais j’en attends aussi en retour », explique le président, soulignant qu'il souhaite que l’argent investi serve au basketball suisse dans son ensemble.
Une SB League à repenser
Pour Nathan Zana, la situation actuelle ne se limite en effet pas à une problématique administrative liée à son club, mais reflète un malaise plus profond dans le basketball helvétique. « Avant, c’était une ligue exceptionnelle, que les gens venaient voir », se souvient-il. « Aujourd'hui, les affluences dans les salles ont drastiquement chuté, oscillant entre seulement 200 et 800 spectateurs ».
Selon lui, l’une des causes de cette situation est la disparité entre la ligue professionnelle et les clubs, qui, eux, luttent pour leur survie. « Tous les clubs sont en difficulté, le basket suisse a régressé, et il y a deux vitesses entre la Ligue, professionnelle, et les clubs qui sont tous endettés », déplore-t-il. Cette dichotomie, selon Nathan Zana, rend impossible un développement harmonieux du basketball suisse.
Pour y remédier, il appelle à une réforme profonde du championnat. « La SB League devrait être une ligue de formation pour jeunes joueurs de 18 à 23 ans », estime-t-il. Nathan Zana propose de mettre en place un système qui mise sur le développement des jeunes talents locaux. « Il faut trouver des solutions pour créer un produit qui serve les jeunes joueurs. Et pas seulement les joueurs américains qui arrivent, jouent deux ans, et repartent. »
Une demande d’aide et de respect
Le président du VRB reconnaît toutefois les efforts que doivent fournir les clubs pour équilibrer leurs budgets. « Certes, tous les clubs doivent équilibrer leurs budgets. Nous-mêmes avons fait beaucoup d’efforts », assure-t-il, rappelant que le VRB a réduit son contingent de joueurs américains à trois au lieu de quatre, tout en intégrant de nombreux jeunes formés localement.
Cependant, le président souligne que ces efforts doivent être soutenus par un engagement plus large des instances. « À un moment donné, il faut comprendre que les clubs aussi ont besoin d’aide. Et cela doit venir d’une réflexion globale nationale. » Il appelle ainsi la Fédération à « tendre la main aux équipes qui constituent le basketball suisse », en offrant un soutien structurel et financier pour aider les clubs à surmonter leurs difficultés.
Une catastrophe pour la région
Nathan Zana ne cache pas son inquiétude quant aux conséquences qu’aurait un refus de la licence pour le club et la région. « Si Vevey n’a pas sa licence, ce sera une petite catastrophe pour la région. Tout est prêt : les joueurs, les infrastructures. Il faut respecter cela, et c’est ce que je demande : du respect », conclut-il.
Le Vevey Riviera Basket attend désormais la décision du Tribunal Arbitral du Sport, qui devrait tomber mardi prochain.
Thierry Nicolet
