- Avec le numéro 86, "Jorge Neto" dans le dos, Romain Cettou étrennera pour la première fois un maillot du Portugal lors de Mondiaux de futnet. (© DR)
C’est un rêve à peine envisageable qui va devenir réalité pour Romain Cettou. Retraité du futnet après 28 ans passés sur les terrains, le Chablaisien s’apprête à s’envoler pour les Mondiaux de la discipline, où il représentera le Portugal, dont il a contribué à créer la toute première équipe nationale !
C’est une histoire qui – un jour peut-être – sera retranscrite au cinéma. L’aventure, en tous les cas, sort de l’ordinaire. Du 3 au 6 décembre, les Mondiaux de futnet, ou foot-tennis, se tiendront à Prague. Et pour la première fois, une sélection portugaise figure parmi les 25 nations représentées. Quatre joueurs lusitaniens se rendront en Tchéquie, dont… le Chablaisien Romain Cettou. Originaire de Massongex et résident de Vérossaz, il a joué en Ligue nationale helvétique sous les couleurs de Collombey-Muraz, et même disputé quelques rencontres avec la Suisse. Alors que l’homme âgé de 40 ans avait pris sa retraite au printemps, c’est lui qui est à l’origine de la création de la nouvelle équipe nationale.
« J’étais présent aux Championnat du monde il y a quatre ans pour soutenir la Suisse. En voyant les petites nations, je me suis dit : moi, je suis moitié portugais, ce serait quand même génial de pouvoir participer avec le Portugal. » De retour, il lance l'idée à d’autres joueurs d'origine portugaise, autour d'un apéritif après un match. Une boutade, au départ, qui est finalement devenue un véritable projet. Pour concrétiser leur ambition, les quatre membres, tous établis en Suisse, ont dû faire preuve d'imagination et de persévérance. Les démarches auprès des autorités portugaises n'aboutissent pas, notamment parce qu'ils ne résident pas sur place. Ils décident alors de contacter directement l'Union internationale de futnet (UNIF). Après plusieurs semaines de discussions, un accord est trouvé.
Une équipe qui peut créer la surprise
Cette participation est déjà première victoire pour le quatuor, qui entend bien ne pas faire de la figuration. Malgré le statut de néophyte de leur sélection, ils nourrissent quelques ambitions. Intégrés chaque semaine à une séance d'entraînement avec le groupe suisse, ils savent qu'ils ont des arguments à faire valoir. « Je pense qu'on peut être une jolie surprise. Selon les tirages et la journée de qualification, on peut espérer jouer les trouble-fêtes et faire en sorte que les gens se demandent : c'est qui ceux-là, d'où ils viennent ? »
Au-delà du défi sportif, les quatre jours de compétition en Tchéquie représenteront également une histoire d’identité pour Romain Cettou. Sur son maillot, il affichera le nom « Jorge Neto », ses patronymes portugais affichés sur ses papiers d’identité, mais aussi le nom de son grand-père. « On peut être Suisse, en Suisse, y avoir fait toutes ses écoles, joué sous les couleurs de l'équipe nationale et malgré tout se sentir Portugais. Je suis très fier de cette origine, et j’adore amener des amis là-bas, leur faire découvrir mon deuxième chez-moi. »
Un jour dans le giron de la Fédération portugaise de football ?
Reste désormais à transformer cette belle histoire en quelque chose de plus grand. Le quatuor a pris soin de documenter son parcours en photos et en vidéos, avec l'ambition de faire connaître cette première participation au Portugal, notamment auprès des médias et de la Fédération de football. « Pour l’instant, à part nos familles sur place, personne ne sait ce qu’on va faire. » L'objectif est clair : faire de cette aventure une vitrine pour développer le futnet dans le pays et donner envie à d'autres joueurs de rejoindre le mouvement. Les coéquipiers de Romain Cettou, plus jeunes que lui, pourraient d'ailleurs poursuivre l'expérience lors des prochains Mondiaux. « Il faut croire en ses rêves », confie-t-il.
Thierry Nicolet
