Le HC Monthey-Chablais a sauvé sa peau. Les Bas-Valaisans continueront à évoluer en 2e Ligue la saison prochaine, grâce à leur victoire obtenue au bout du suspense mardi soir face au Locle dans l’acte 5 de la finale pour la relégation.
Un grand « ouf » de soulagement s’est fait entendre mardi soir à la patinoire du Verney. Le HC Monthey-Chablais a assuré son maintien grâce à son succès 2-1 obtenu face au Locle dans l’acte 5 de cette finale pour la relégation de 2e Ligue. L’équipe valaisanne aura mis les nerfs de ses supporters à rude épreuve, tant ce succès s’est dessiné sur le tard.
Mikaël Münger avait mis les locaux sur orbite à la 23e minute de jeu. Dès lors, Monthey n’a cessé de dominer, mais s’est cassé les dents sur le gardien neuchâtelois. Les occasions ratées s’accumulant, Le Locle en a profité pour recoller au score à la 56e. Tout allait donc devoir se décider au-delà du temps réglementaire.
Une énergie nouvelle insufflée après l'acte 1
« Dans le vestiaire, avant la prolongation, j’ai dit à mes joueurs que cette fois-ci, il fallait concrétiser », nous a indiqué le coach chablaisien Noé Ben Salem. Ce fut chose faite trois minutes après leur retour sur la glace, par l’intermédiaire de Jérémie Martenet, qui a profité d’une improbable boulette du portier adverse Evan de la Reussille, pourtant excellent jusque-là.
Monthey a ainsi pu laisser éclater sa joie, son entraîneur aussi. Arrivé à la bande à l’issue de l’acte 1 et du remerciement de l’entraîneur d’alors Beat Kindler, Noé Ben Salem a directement dû prendre les choses en main. « Nous ne voulions pas trop changer de système avec mon assistant Mathieu Maret. Mais plutôt amener de l’énergie. Cette victoire, les joueurs sont allés la chercher. »
Une belle première en tant que coach pour Noé Ben Salem, qui une fois sa carrière de joueur terminée était devenu agent. Le jeune homme de 23 ans ne sait pas encore s’il sera à la barre du HCMC la saison prochaine, mais il désire préparer l’équipe à la saison prochaine, qui se disputera donc en 2e Ligue. « Je vais essayer d’amener ma pierre à l’édifice en amenant de nouveaux joueurs, peut-être un peu de jeunesse. »
L'interview de Noé Ben Salem
Thierry Nicolet
