- Alexis et Félix Lebrun s'étaient affrontés en quarts de finale à Montreux l'an dernier. (© FFTT)
Ils sont les attractions du Top 16 Européen de tennis de table, qui se tient en cette fin de semaine à Montreux. Rencontre avec deux personnalités incontournables du sport français : Alexis et Félix Lebrun.
Difficile de passer à côté des deux frères Lebrun depuis quelques mois. Médaillés de bronze par équipe lors des derniers Jeux Olympiques, Alexis (21 ans), et Félix (17), sont devenus incontournables. Souvent invité sur les plateaux télévisés, le duo a même intégré le Top-50 des personnalités préférées des Français. Et Alexis et Félix Lebrun, respectivement 10e et 5e du classement mondial, sont à Montreux cette semaine, afin de prendre part au tournoi du Top 16 Européen.
De vendredi à dimanche, ils affronteront le gratin continental dans une Salle du Pierrier qui a fait le plein. « Il y a un effet Lebrun », nous avait d’ailleurs indiqué le président du comité d’organisation Philippe Von Beust. Et à en croire Félix, également bronzé en simple à Paris, le cadre leur plaît fortement. « Ce n’est effectivement pas la plus grande salle dans laquelle nous ayons joué, mais elle est toujours pleine. Et si cela peut ajouter un peu de pression, l’ambiance nous porte en général. »
Le tennis de table européen ne rougit plus face à l’Asie
Il faut dire que le binôme commence à avoir l’habitude des ambiances survoltées. Ce fut le cas notamment en octobre, à domicile à Montpellier, pour l’une des manches du WTT Champions. Mais Félix Lebrun avoue que Montreux, ce n’est pas mal non plus. « Il y a beaucoup de Français qui viennent, les Suisses aussi nous soutiennent », indique-t-il. Le double champion de France met aussi en avant le niveau du plateau présent dans le canton de Vaud pour le Top 16 Européen.
« C’est dur de savoir qui va gagner ce tournoi, et c’est ce qui rend l’événement très sympa. » Car oui, quatre Top-10 mondiaux sont présents au bord du Léman, dont le Suédois Truls Möregårdh, en argent en simple à Paris. Le niveau européen ne cesse d’augmenter, témoigne Félix Lebrun. « Si nous voulons concurrencer les meilleurs Asiatiques, nous devons nous entraider et progresser entre Européens », explique le cadet de la fratrie.
Un duel en demi-finale ?
Pas de quoi faire peur aux deux Lebrun cependant. Ils chercheront évidemment à s’imposer à Montreux. « Il y a quatre matchs à aller chercher, avec les meilleurs des meilleurs en Europe. Ça va être dur mais l’objectif est la victoire », lance Alexis, troisième du tournoi en 2024.
Mais de première place, il n’y en aura qu’une. Et si les frères remportent leurs premières rencontres, ils pourraient bien se retrouver en demi-finale. « Si ça doit arriver ça arrivera. Mais ce sera un match comme un autre, où les deux joueurs veulent gagner », selon Alexis.
Le duo s’est déjà affronté à six reprises en compétition officielle, dont une fois l’an dernier à Montreux sur le Top 16 Européen. Bilan : cinq victoires pour le plus âgé, contre une pour Félix. Tous deux assurent ne pas forcément faire attention à ce genre de choses. D’après Alexis, l’objectif est de se tirer la bourre. « Nous voulons nous porter mutuellement vers le haut et vaincre tous les autres. » Une mentalité qui a de quoi faire trembler le reste de l’Europe, et du monde.
Thierry Nicolet
