- Zoé Claessens sera l'une des favorites de la course de BMX Racing aux JO de Paris. (© Radio Chablais)
La Vaudoise Zoé Claessens fera figure de favorite en BMX Racing lors des prochains Jeux Olympiques. Celle qui s’entraîne toute l’année à Aigle, au Centre mondial du cyclisme, entretient un rapport particulier avec le Chablais. Rencontre.
C’est officiel, 128 athlètes suisses se rendront aux prochains Jeux Olympiques, qui débuteront dans 18 jours à Paris. Swiss Olympic vise six breloques pour ces 33e joutes estivales. Et l’une des plus grandes chances de médailles pour la délégation rouge à croix blanche se nomme Zoé Claessens.
La jeune Vaudoise de 23 ans a récemment été sacrée championne d’Europe de BMX Racing à Vérone, et double vice-championne du monde à Rock Hill, aux Etats-Unis. De quoi en faire l’une des grandes favorites de la compétition.
« C’est vrai que ce statut peut ajouter du stress. Mais je le prends plutôt comme une motivation supplémentaire. J’ai bien réussi la quasi-totalité des courses auxquelles j’ai pris part cette année. Avec cette routine, je pense que ça se passera bien à Paris », déclare-t-elle.
À Paris pour jouer les premiers rôles
Ces 33e Olympiades estivales auront même une saveur spéciale pour la résidente de Villars-sous-Yens, près de Morges. Il s’agira de ses deuxièmes Jeux, après ceux de Tokyo en 2021, où elle avait été éliminée en demi-finale. Il pourrait ainsi y avoir de la revanche dans l’air à Paris pour Zoé Claessens.
« Je chercherai évidemment à faire mieux. Mais au Japon, j’étais encore très jeune, la compétition avait été renvoyée d’une année… À Paris, j’aurai l’expérience pour jouer devant. » Et ainsi, peut-être, monter sur le podium le 2 août, date de la finale de la course de BMX Racing.
Et si la Vaudoise venait à remporter une médaille, elle pourrait bien la dédicacer au Chablais. Elle entretient en effet une relation particulière avec notre région. Zoé Claessens est en effet membre de l’équipe de BMX du Centre mondial du cyclisme de l’UCI, à Aigle, entre 2019 et 2022, puis de nouveau depuis 2023.
Le Chablais, une "deuxième maison"
« Après m’être entraînée une année en France, j’ai compris à quel point le CMC m’avait manquée et à quel point il était incroyable de s’y entraîner. Je vois mon coach tous les jours, c’est à 45 minutes en voiture de chez moi… C’est un peu ma deuxième maison », témoigne-t-elle.
Et lorsque l’on se sent bien dans un environnement, tout suit. « J’ai remarqué une progression mentale depuis mon retour à Aigle. Le fait d’être proche de tout et de mes proches, ça m’aide vraiment. » Et Zoé Claessens de résumer tout ceci en ces termes : « La région est belle, entre les montagnes. À chaque fois que je m’lance sur la piste, je me dis que j’ai de la chance d’être ici ! »
Thierry Nicolet
