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Martigny s’appuiera sur des basketteuses encore plus jeunes pour la nouvelle saison de ligue B. Les dirigeants du club octodurien ont décidé de réunir leurs deux contingents 100% féminins pour cet exercice 2023/2024. Ce qui n’empêche pas l'équipe de viser les play-off.
Le basket suisse fait sa rentrée cette semaine. Si les formations de l’élite lanceront leur saison ce week-end, Martigny jouera déjà son 1er match de ligue B féminine mercredi soir à domicile. Cet été, plusieurs changements ont eu lieu au sein du club valaisan. Les deux équipes actives de joueuses octoduriennes ont notamment été réunies. Exit la 1ère ligue, essentiellement composée d’éléments de moins de 18 ans. Désormais, toutes les basketteuses évoluent au sein de la même formation, en 2ème division nationale.
A la salle du Midi, l’objectif reste donc le même pour les mois à venir: mettre l’accent sur la relève et sur le développement. « On est clairement un club formateur », relève l’entraîneur martignerain, Loïc Zbinden. « L’objectif est de donner du temps de jeu et de permettre d’apprivoiser l’exigence de la ligue nationale à de jeunes joueuses ».
Les play-off en ligne de mire
Reste que si la formation est au cœur du projet à Martigny, les ambitions purement sportives ne sont pas pour autant laissées de côté. Comme lors des deux derniers exercices, l’équipe bas-valaisanne espère se qualifier pour les play-off. Pour ce faire, il faudra accrocher le top 8 d’un championnat toujours aussi hétérogène. La qualité des contingents peut en effet fortement varier d’une équipe à l’autre. Pendant que certains clubs s’appuient sur des éléments très expérimentés, aguerris au plus haut niveau en Suisse, d’autres sont plutôt contraints de miser sur la jeunesse.
A Martigny, on essaie de trouver le bon mélange entre ces deux réalités, même si l’effectif affiche une moyenne d’âge de moins de 20 ans. « Pour préparer les joueuses à l’échelon supérieur, il faut continuer à être ambitieux », estime Loïc Zbinden. « Je pense qu’on a un contingent de qualité, qui doit apprendre, c’est sûr, mais qui peut poser des problèmes à de nombreuses équipes ». Pour y parvenir, les pensionnaires de la salle du Midi peuvent également compter sur le partenariat qui les lie au BBC Troistorrents.
Un championnat articulé différemment
Lors des deux dernières saisons, les basketteuses octoduriennes avaient pu goûter aux séries finales. Elles espèrent donc poursuivre sur la même lancée. Mais la donne sera différente cette fois. La formule de la ligue B féminine a évolué. Habituellement divisé en deux groupes géographiques, avant de rebrasser les cartes en cours d’exercice en fonction des classements, le championnat est désormais construit plus « simplement ». Chaque formation s’affrontera deux fois. Place ensuite aux play-off pour les membres du top 8 du classement.
« Ça va nous simplifier la vie, c’est une évidence », se réjouit Loïc Zbinden, pour qui cette méthode permet de mieux s’organiser. Le calendrier est connu pour les six prochains mois. « Je suis plus favorable à cette formule-là, même si l’année passée, à la fin de la saison, on savait qu’on allait avoir des matchs plus équilibrés et plus intéressants pour la formation », précise le coach de Martigny.
Les joueuses octoduriennes feront leur rentrée mercredi soir en ligue B féminine. Pour son 1er match, la formation valaisanne accueillera Elfic Fribourg Génération à 20h45 à la salle du Midi.
