Il n’y a pas d’âge pour faire ses premiers pas en équipe nationale. Brunell Tutonda, ancien joueur du BBC Monthey-Chablais, le découvre cet été à l’âge de 34 ans avec la sélection suisse. Mais ces débuts n'ont rien d'une promenade de santé au moment où le basket helvétique vit des heures difficiles.
Brunell Tutonda vit un été très particulier. A 34 ans, l’ancien joueur du BBC Monthey-Chablais vient de goûter à ses deux premières sélections en équipe de Suisse. L’intérieur d’expérience a été appelé pour les rencontres de pré-qualification à l’Euro 2025 qui figurent au programme de la Nati contre le Kosovo et le Danemark.
Fait aussi paradoxal qu'inhabituel: le Chablaisien d’adoption est l’un des novices au sein du contingent helvétique, mais il en est aussi le joueur le plus âgé. La situation est donc spéciale à plus d’un titre. « Je ne suis pas intégré comme un rookie, je suis tout de suite le gars d'expérience », souligne en riant Brunell Tutonda.
Des débuts dans un contexte tendu
Pour ses grands débuts sous le maillot de l'équipe de Suisse A, le basketteur passé par Monthey, Genève, Massagno ou encore Bâle n'a pas eu droit aux joies de la victoire. Face au Kosovo et au Danemark, les Helvètes ont essuyé deux lourds revers. Le dernier en date, concédé samedi à Fribourg, a par ailleurs défrayé la chronique. Au terme de la rencontre, le capitaine Roberto Kovac a tiré à boulets rouges sur les instances du basket suisse, les clubs et les joueurs qui ont déclaré forfait pour cette fenêtre internationale. « L'ambiance reste bonne au sein de l'équipe, même si on sent une certaine frustration chez les joueurs cadres », constate Brunell Tutonda, pas vraiment surpris par la tournure prise par les évènements.
L'heure de la dernière danse ?
Néophyte dans cette sélection suisse, l'intérieur va donc garder un souvenir contrasté de ce mois de juillet 2023. Un mois de juillet qui pourrait correspondre à ses dernières foulées sur un parquet de basketball. A 34 ans, Brunell Tutonda songe à mettre un terme à sa carrière, faute de nouveau contrat. Après quatre saisons à Monthey, il n'a pas trouvé de terrain d'entente avec le club pour prolonger son bail dans le Chablais. Le néo-international helvétique souhaiterait gagner un salaire qui lui permettrait de se consacrer uniquement à son sport. Mais les clubs ne semblent pas enclins à répondre à ses attentes. D'où une situation qui se trouve dans l'impasse.
L'ex-numéro 7 du BBC Monthey-Chablais pourrait ainsi tirer sa révérence juste après avoir fait ses premiers pas avec l'équipe nationale. « Tout dépend des clubs. A vrai dire, ça dépend plus des clubs que de moi », tranche Brunell Tutonda.
Quoi qu'il advienne de sa carrière, le Chablaisien d'adoption aura droit, avec la Suisse, à sa revanche contre le Kosovo et le Danemark dans cette campagne de pré-qualification pour l’Euro 2025. Les Helvètes accueilleront la sélection kosovare samedi à 17h30 à Fribourg. Ils se rendront en terres danoises quatre jours plus tard.
