- Plus de 100 véhicules seront présents sur cette édition. (© RIV)
La 66e édition du Rallye International du Valais s’est dévoilée ce vendredi. Plusieurs nouveautés ont été annoncées, dont l’arrivée de caméras IA pour renforcer encore la sécurité.
On n’arrête pas le progrès. Une formule toute faite qui prend pourtant une résonance particulière à l’heure où l’intelligence artificielle s’invite jusque dans les domaines où on ne l’attendait pas forcément. L’IA sera en effet bel et bien présente lors du prochain… Rallye International du Valais. Certains véhicules de tête seront équipés, vendredi et samedi prochain sur l’édition 2026, de caméras qui permettent de suivre en simultané les éventuels mouvements des spectateurs. Ainsi, la potentielle décision de neutralisation d’une spéciale pourra être prise plus rapidement par la direction de course. « La priorité pour nous, c’est la sécurité absolue », témoigne le président du comité d’organisation du RIV Lionel Muller.
Le plein de participants, un Valaisan en lice pour le titre national
Ces 300 personnes mobilisées pour la sécurité de la manifestation devront avoir les yeux grands ouverts au moment des passages des concurrents, qui seront cette année au nombre de 104. Un chiffre en baisse par rapport à la précédente édition, mais qui reste plus que positif pour Lionel Muller. « De nos jours, dans le sport automobile, nous nous situons plutôt en-dessous de cette limite-là. » Parmi les 65 véhicules modernes, plusieurs équipages étrangers joueront la gagne. À leurs côtés, les habitués Mike Coppens, Jonathan Michellod, Thibault Maret et autres Yoan Loeffler voudront jouer les trouble-fête.
Au volant de la voiture numéro 1, le pilote de Charrat Nicolas Lathion et sa navigatrice Morgane Apothéloz auront eux un objectif simple. Celui de garder leur premier rang au classement suisse, et fêter le titre à domicile. Le binôme possède actuellement 22 points d’avance sur Pascal Perroud et Charlène Greppin. Si la course pour le podium sur le Rallye du Valais les intéresse, Nicolas Lathion et Morgane Apothéloz n’en oublient pas pour autant qu’une conduite trop agressive pourrait les priver du graal.
Si la lutte pour la victoire finale s’annonce passionnante, les pilotes engagés sur cette 66e édition du RIV devront tout de même faire avec quelques nouveautés, dont l’apparition d’une spéciale au Châble, sur le parking du téléphérique (Curala). Mais le principal changement concerne le déroulé des opérations. Exigence de la FIA, les concurrents modernes et les concurrents historiques seront mélangés dans une seule liste de départ. « Ça pourra un peu décontenancer les pilotes et le public. Mais d'entendre hurler une BMW M3 au milieu de trois Skoda Rallye 2, ça va amener quelque chose de très sympathique », promet Lionel Muller.
Seconde Lecture
Dans notre émission « Seconde Lecture » de ce vendredi, nous avons reçu le Bellerin Yoan Loeffler, qui s’élancera avec la voiture numéro 6 la semaine prochaine sur le Rallye International du Valais.
Thierry Nicolet
