- Après quatre saisons passées en LNB, Montreux retrouvera l'élite lors du prochain exercice. (© @pixofnathan)
Reçu 20 sur 20, le Montreux HC a décroché le titre de champion suisse de LNB et retrouvera l'élite dans quelques mois. Sans Rui Cova, qui a mis un terme à sa carrière sur cette promotion.
Montreux a atteint son objectif. Devant son public, le club vaudois a conclu sa série finale face à Vordemwald samedi soir lors du troisième acte avec une victoire 3-1, synonyme de titre et de promotion. Une récompense attendue depuis plusieurs années pour une équipe qui a survolé la saison et terminé l'exercice sans la moindre défaite, s'imposant à 20 reprises. « On s'attendait à un match compliqué, et ça l'a été. Mais je suis très heureux de finir la saison comme ça », a confié Rui Cova quelques minutes après le coup de sifflet final.
Pour l'entraîneur-joueur, cette consécration avait une saveur toute particulière. Arrivé sur la Riviera en 2021, il avait vu le club être relégué quelques mois plus tard. À 42 ans, Rui Cova s'était alors fixé une mission personnelle : ramener Montreux dans l'élite. « Plus que le club, c'était moi qui le voulais », a-t-il expliqué. Une promesse tenue au terme d'une saison historique, riche de 30 buts pour le numéro 3 vaudois. Mais cet acte III marquait également le dernier match de sa carrière...
L'avenir est désormais entre les mains de Marcos Pinto. « C'est avec beaucoup de regrets qu'on perd Rui Cova, parce que c'est quelqu'un d'exceptionnel au niveau humain et en tant qu'entraîneur », a salué son futur successeur. Un passage de témoin préparé depuis plusieurs mois afin d'assurer la continuité du projet montreusien. En parallèle du coaching, Marcos Pinto continuera d'évoluer sur la piste en LNA.
L'équipe féminine battue en finale
Si les hommes du Montreux HC étaient à la fête samedi, ce ne fut pas le cas des filles. Engagées en finale de playoffs de LNA face à Vordemwald également, les Vaudoises ont été battues 5-2 pour la deuxième fois d'affilée. Un revers synonyme de titre pour les Argoviennes.
Jean-Marc Guinnard/Thierry Nicolet
