- Lucky Simonetto (à gauche) et Julien Bonvin avaient pris le 54e rang de la Pierra Menta en 2025, à moins de 3h30 des vainqueurs. (© DR)
Julien Bonvin et Lucky Simonetto s’apprêtent à s’élancer pour quatre jours d’effort intense dans le massif du Beaufortain sur la 40e Pierra Menta. Plus qu’une simple course de ski alpinisme, l’épreuve représente pour les Chablaisiens une aventure où l’amitié et la confiance mutuelle comptent autant que la performance.
« Ça fait une année qu’on repense à cette course pour la refaire, qu’on la prépare. » Julien Bonvin et Lucky Simonetto ne sont plus qu’à quelques heures du « rêve » de tout skieur alpiniste. Le binôme chablaisien prendra part à sa deuxième Pierra Menta consécutive, après celle de 2025. Malgré la difficulté de cette mythique course de quatre jours qui fêtera cette année sa 40e édition, le Montheysan et le natif de Miex n’ont pas hésité à s’inscrire une nouvelle fois. « Les parcours sont grandioses. Le domaine du Beaufortain est magnifique, entouré de vallées. On voit le Mont-Blanc… », se remémore Lucky Simonetto. « Le dernier jour, la foule s’amasse le long du tracé. Il y avait des milliers de personnes. Même si tu es au bout du rouleau, tu voles dans cet endroit-là. C’est ce qui m’a donné envie de revenir », ajoute Julien Bonvin.
Les 220 équipes présentes, sélectionnées sur CV, auront droit à un programme titanesque dès ce mercredi : 10'000 mètres de dénivelé positif, ainsi qu’une quinzaine de sommets à franchir. Un défi qui demande évidemment une préparation particulière. « On fait pas mal de courses à pied l’été pour garder la forme, du vélo aussi. Dès que les premières neiges arrivent, on s’envoie nos premiers messages pour aller skier », sourit Lucky Simonetto, 34 ans. Le duo s’entraîne cinq à six jours par semaine, dont deux fois ensemble. Et cela depuis de très nombreuses années. Les deux amis passent énormément de temps l’un avec l’autre. Une relation forte qui n’a que des avantages lors d’une aventure comme celle de la Pierra Menta.
Une confiance aveugle
« Tout seul, tu n’existes pas sur une course comme ça. C’est vraiment un sport d’équipe. Tu dois te soucier de toi, mais surtout de ton coéquipier. Observer ses grimaces, voir s’il est plutôt en souffrance ou s’il se tient bon. Et pour ça, il faut être avec quelqu’un en qui tu as 100 % confiance et quelqu’un que tu apprécies. Pour moi, c’est le cas avec Lucky », témoigne Julien Bonvin. « Si on se sent mal, on a peur un peu de décevoir l’autre. Du coup on s’accroche. Mentalement, ça aide beaucoup », explique son acolyte. L’an dernier, après leur 54e place au classement général, les deux hommes étaient tombés dans les bras l’un de l’autre. Ce devrait à nouveau être le cas samedi, d’autant plus si les Chablaisiens atteignent leur objectif de Top-50.
Ce résultat s’annonce toutefois difficile à atteindre. Plusieurs pointures de la discipline seront en effet présentes sur cette mouture 2026, qui fera office de Mondiaux longue distance par équipe. « On se prépare toute l’année en sachant très bien qu’on ne gagnera jamais cette course. Mais si on peut dépasser une équipe dans une descente et gagner une place, on va le faire », annonce Julien Bonvin. C’est le plaisir qui primera cependant avant tout pour le binôme, qui s’élancera également sur la Patrouille des Glaciers en avril. « On espère surtout quatre jours aussi beaux que l’an dernier, et que notre amitié perdure quoi qu’il arrive ! »
L'interview
Thierry Nicolet
