- Margaux Mendes de Leon avait eu l'occasion de courir à domicile en mars dernier, lors des Mondiaux de Morgins. (© DR)
Margaux Mendes de Leon s’apprête à vivre sa première saison chez les élites du ski alpinisme. Habituée aux premiers rôles chez les juniors, la Champérolaine de 20 ans a dû faire des choix à l’aube d’un hiver placé sous le signe de la découverte.
« Je me réjouis de me comparer aux meilleures du monde. » Margaux Mendes de Leon est en train de franchir un pas très important dans sa carrière : celui du passage des juniors à l’élite. Âgée de 20 ans, la sportive du val d’Illiez sort de plusieurs saisons plus qu’abouties dans les catégories jeunes. Avec à la clé une troisième place aux Championnats d’Europe de verticale en 2024, et d’excellentes performances en Coupe du monde junior. Sans parler de ses résultats sur le plan national.
Focus sur l’individuelle et la verticale
Une expérience déjà solide qui doit lui permettre d’effectuer le grand saut sans trop d’appréhension. L’athlète de Champéry sait tout de même qu’il lui faudra un certain temps d’adaptation. « Je ne vais peut-être pas tout de suite me retrouver sur les podiums, je serai plutôt à l’arrière du peloton. Donc ça risque d’être un peu difficile mentalement au début », avoue-t-elle. Ainsi, plusieurs décisions ont dû être prises afin d’effectuer ses débuts en élite sous les meilleurs auspices.
Premièrement, Margaux Mendes de Leon a décidé, aiguillée par son entraîneur, de ne garder « que » deux disciplines, à savoir l’individuelle et la verticale, plutôt que de s’élancer sur toutes les épreuves du ski alpinisme comme elle l’avait fait ces dernières années. Le programme de son hiver, quant à lui, a été modelé en fonction de ses objectifs, peu nombreux pour cette saison « découverte ». « L’an passé, à cette même période, j’avais déjà une Coupe du Monde ou plusieurs courses dans les jambes. Cette année, mes premières courses seront des courses suisses, comme la Foilleuse le 27 décembre. »
Un plan bien en tête
Suivront les Championnats suisses à La Berra en janvier. Les premières Coupes du monde, elles, ne se tiendront qu’en mars pour la Chablaisienne, à Val Martello (Italie) et Puy-Saint-Vincent (France). « En fonction de mes résultats sur les courses suisses, surtout les verticales, je pourrai me sélectionner pour d’autres échéances », précise celle qui veut avoir un esprit aussi libéré que possible avant les premières courses.
« J’essaie d’éviter de me fixer des objectifs trop précis. L’année passée, ça m’avait pénalisée mentalement (ndlr : Margaux Mendes de Leon avait pris le huitième rang du classement général U20). Mon objectif est de faire le mieux possible et de monter dans les cadres au niveau suisse. J’aborde donc la saison avec un esprit plus léger, ce qui devrait me permettre de mieux performer ! » La réponse arrivera très vite sur les premières lignes de départ, et d’arrivée.
L'interview
Thierry Nicolet
