- Thabo Sefolosha fut le premier Suisse à évoluer en NBA. (© OKC Thunder)
Féminines, 3x3, trois Suisses en NBA… Le basket helvétique est dans une période faste. De quoi réjouir celui qui fut le premier à se rendre dans la prestigieuse ligue nord-américaine, le Veveysan Thabo Sefolosha.
La salle était comble ce dimanche après-midi dans le Musée Olympique de Lausanne. On pouvait y trouver pêle-mêle des casquettes de NBA, des maillots de l’Oklahoma City Thunder et des Washington Wizards, ou encore plusieurs sphères orange. Les près de 200 personnes présentes étaient venues rencontrer deux sportifs de deux générations différentes, mais unis par l’amour du basketball : Thabo Sefolosha et Kyshawn George.
Le Veveysan et le Montheysan ont tous les deux évolué dans la plus grande ligue du monde. Le Vaudois l’a fait entre 2006 et 2020. Le Valaisan n’y est que depuis une saison, et attend la seconde avec impatience. « Je me suis toujours dit que je serais le troisième Helvète à jouer en NBA », nous a soufflé Kyshawn George. Et pour être ce fameux « troisième », il en fallait bien un premier qui construise un pont entre la Suisse et les USA.
La Suisse aussi a du talent
« Je suis fier d’avoir ouvert la voie », témoigne Thabo Sefolosha. « Quand j’étais petit, je ne savais même pas qu’il était possible de devenir basketteur professionnel. Seul le plaisir de jouer tous les jours comptait. » La saison prochaine – ce sera évidemment une première – ils seront trois à jouer simultanément sur les parquets de NBA. Kyshawn George, le Genevois Clint Capela et le Fribourgeois Yanic Niederhäuser. Presque un exploit pour un pays de la taille du nôtre, qui a également vu l’équipe féminine disputer l’Euro 2025 la semaine dernière et la sélection de 3x3 atteindre la finale du Mondial ce dimanche.
« Il y a beaucoup de talents ici. Pour eux, il sera obligatoire de sortir de la Suisse à un moment donné. Mais pas trop tôt non plus », analyse le Veveysan, qui a aussi salué les performances de Kyshawn George au plus haut niveau mondial. « Il est sur un très bon élan, dans une équipe qui a un plan sur le long terme pour lui. » Modeste, le Valaisan a plutôt souligné les points qu’il devait encore améliorer. « Je dois être plus consistant et agressif, et prendre un rôle plus majeur avec Washington. Tout cela, j’espère que vous le verrez en début de saison prochaine ! »
Thierry Nicolet
