Chutes, podiums, succès, Jenna Keller aura presque tout vécu pour sa première saison au sein du Freeride World Tour. La rookie de Morgins termine vice-championne du monde. Deux semaines après son succès tonitruant lors de l’Xtreme de Verbier, la Chablaisienne s’est confiée au micro de Radio Chablais.
« J’ai l’impression que c’est déjà un souvenir lointain. Je peine encore à réaliser que la saison s’est terminée de cette manière, c’est fou ». C’est en ces termes que Jenna Keller évoque sa victoire il y a deux semaines sur le mythique Bec des Rosses. En s’imposant lors de l’Xtreme de Verbier, à domicile, la résidente du Châble a décroché son troisième podium de l’hiver et terminé à la deuxième place du classement général du Freeride World Tour. Le tout, alors que la native de Morgins découvrait le plus haut niveau il y a un peu plus de deux mois seulement. Sensation.
Des débuts compliqués
Pourtant, les choses n’avaient pas débuté sous les meilleurs auspices pour Jenna Keller. Victime d’une chute lors de l’étape inaugurale, à Baqueira, en Espagne, elle a connu le même sort lors de la deuxième, à Val Thorens. Il n’en fallait pas moins pour que le doute s’installe dans l’esprit de la jeune trentenaire, qui a toujours reconnu avoir du mal avec la gestion de la pression, notamment en compétition. « Il y avait beaucoup de stress sur les deux premières étapes. Tout était nouveau pour moi. Il a aussi fallu s’acclimater à la plus grande visibilité qu’offre le Freeride World Tour », souligne Jenna Keller.
Plongée dans le doute, la Chablaisienne parvient toutefois à se remobiliser lors de la troisième étape qui se tient au Canada. « Je me suis dit qu’il fallait faire le vide, revenir aux bases, que c’était juste du ski », en poursuivant : « j’ai même fini par m’habituer au bruit du drone qui nous suit lors de chaque run ». Un mindset gagnant pour la Valaisanne. Deuxième de l’épreuve de Kicking Horse en Colombie-Britannique, Jenna Keller tenait le tout premier podium de sa carrière.
Un podium en appelle d’autres
La loi des séries, on y croit, on n’y croit pas. Toujours est-il que ce premier podium en carrière n’est pas resté longtemps comme étant la seule ligne du jeune palmarès de Jenna Keller. Quelques semaines plus tard, elle est parvenue à récidiver en prenant à nouveau la deuxième place lors de la quatrième épreuve de l’hiver en Géorgie. Des résultats probants qui lui ont permis de figurer parmi les sept meilleures rideuses de la saison. Un statut qui offre un ticket pour l’épreuve finale, l’Xtreme de Verbier.
Fin de saison en apothéose
En participant à l’ultime étape, chez elle, avec deux podiums en poche, le contrat était déjà rempli pour Jenna Keller alors que la fin de saison pointait le bout de son nez. Relâchée, la Morginoise a fait part de sa maitrise sur les skis en domptant le Bec des Rosses dans des conditions délicates, pour s’adjuger l’épreuve, devant ses proches, sa famille et ses amis. Une performance qui a forcément eu son lot de conséquences : « Franchement les premiers jours, j’étais dépassée par les évènements, il y avait vraiment beaucoup de sollicitations. J’ai essayé de suivre… à la fin, j’étais tellement sur mon petit nuage que c’est devenu un automatisme de répondre aux questions », reconnait Jenna Keller.
Des questions, il y en a aussi sur la suite à donner à ce premier hiver. Comment capitaliser sur ces résultats ? Est-ce que des portes peuvent s’ouvrir après de telles performances ? Une chose est sûre, la Morginoise a déjà en poche son ticket pour la saison prochaine du Freeride World Tour. Pour le reste, Jenna Keller n’est pas pressée : « je me laisse encore un peu le temps de digérer ce premier hiver mais dès ce printemps je vais me pencher sur la question. C’est sûr que de tels résultats m’apportent plus de crédibilité et la proximité avec des sponsors plus importants devient ainsi plus facile ».
Réécoutez l'entretien complet de Jenna Keller :
/LT
