- Crédit : Meili Technology
Tributaires de la géopolitique internationale, les entreprises exportatrices de la région sont chamboulées par le franc fort, les taxes américaines et les coûts de l'énergie. Une thématique cruciale qui a occupé les discussions jeudi dernier des acteurs politiques et économiques locaux lors du Forum Economique du Chablais.
Malgré les tensions économiques croissantes, Meili Technology à Bex continue de rayonner en Suisse comme à l’étranger. Spécialisée depuis 73 ans dans la métallurgie, l’ingénierie, le soudage et la chaudronnerie, la firme d’une vingtaine d’employés collabore avec les multinationales du secteur de la chimie, de la pharmaceutique, de la biotechnologie ou encore de l’alimentaire. Outre Nestlé, Bayer, BASF et Syngenta, elle coopère avec les jeunes pousses qui partent à l'abordage des marchés innovants, à l'instar de Pave Space à Villeneuve, qui ambitionne d'envoyer le Chablais dans l'espace.
Nouveaux droits de douane américains à 12,5 % depuis juillet 2026
La société exporte ses appareils industriels à haute valeur ajoutée au Japon, au Mexique et en Côte d'Ivoire. Si le carnet de commandes pour ces bijoux de technologie débordait en 2025, le contexte s'est fortement dégradé cette année. «Nos clients américains préfèrent reporter leurs achats, faute d'amélioration sur le front douanier. On a une baisse de volume et un arrêt de travail sur douze mois», analyse le directeur Joël L'Her. Une situation que le Vaudois espère temporaire : «Ils auront tôt ou tard besoin de nos produits car les alternatives sont quasi inexistantes.»
Un savoir-faire helvétique unique et exigeant que le chef d'entreprise a défendu jeudi dernier devant un public de 400 personnes lors du 2ème Forum Economique du Chablais à Aigle. Car en achetant tout en franc suisse, Meili Technology propose des cuves plus onéreuses que la concurrence. Pour compenser ce surcoût de 15 %, Joël L'Her est contraint de rogner sur ses marges et de se diversifier. «On continue d’investir dans de nouvelles certifications pour obtenir des contrats dans le ferroviaire ou même l'aéronautique.»
Outre les défis liés à la conjoncture, le nerf de la guerre reste la création de vocations aux métiers manuels. Malgré les efforts pour attirer et former des ouvriers à l'interne, le secteur souffre d'une pénurie de main-d'œuvre qualifiée mettant en péril la transmission du savoir-faire industriel et mécanique. «On a de plus en plus de peine à recruter des apprentis soudeurs, car ils préfèrent rejoindre les bancs de l'université.»
Un plan d'action pour l'industrie qui rapporte
Dans le même élan, la conseillère d’Etat vaudoise Isabelle Moret s’est faite la chantre du maintien des industries, du "Fabriqué en Suisse" ou "Swissness" et de la formation de pointe dans le canton de Vaud.
En dépit de ces turbulences, la conseillère d’Etat vaudoise à l’économie Isabelle Moret a réaffirmé jeudi dernier son optimisme pour l’avenir et son soutien renouvelé aux firmes locales en rappelant que le secteur secondaire représente toujours 43'000 emplois et 10 % des exportations. «Avec son plan d'action, le canton met sur la table 1 franc d'argent public. En contrepartie, les entreprises investissent 4 à 5 fois plus dans leur outil de production, la transition numérique et la durabilité.»
L'UE, principal partenaire commercial de la Suisse
Lors du Forum Economique du Chablais, elle a défendu des conditions-cadres favorables qui permettent de maintenir les industries dans le pays, de créer des emplois productifs et de favoriser la compétitivité. Et de souligner le travail accompli ces dernières années en collaboration avec le ministre de l'économie et président de la Confédération, le Vaudois Guy Parmelin : «Sous son mandat, beaucoup d'accords favorables à notre pays ont été signés ou renouvelés, notamment avec la Chine, l'Inde ou encore l'Amérique du Sud (Mercosur).»
Lors de la table ronde en présence de l’Ambassadrice Andrea Rauber Saxer, Cheffe du centre de prestations Relations économiques bilatérales du SECO et Déléguée du Conseil fédéral aux accords commerciaux ainsi que Tobias Franke, Chef de Mission suppléant à la délégation de l'Union européenne en Suisse, Isabelle Moret a affirmé son soutien aux nouvelles Bilatérales III avec l'UE et réfute les accusations d'adhésion indirecte au bloc européen formulées notamment par l'UDC. «Ces accords sont la voie royale pour favoriser de bons échanges avec nos voisins.» Le dossier devrait être tranché par le peuple à l'horizon 2028.
Entretien complet avec la conseillère d’Etat vaudoise à l’économie Isabelle Moret :
Entre 2022 et 2027, le canton de Vaud a mis 50 millions de francs à disposition des stations des Alpes vaudoises afin de développer le tourisme régional. Près de la moitié de cette enveloppe a déjà été utilisée pour renforcer le tourisme quatre saisons, à l’instar du master plan VTT de Leysin ou de la piscine d’été des Mosses.
Antoni Da Campo
