- Crédit : Radio Chablais
Une fine couverture blanche en laine de mouton du Chablais pourrait protéger certains pans des glaciers suisses.
Sur la glace de Tsanfleuron au-dessus des Diablerets, la Summit Foundation et les étudiants du Centre interdisciplinaire de recherche sur la montagne (CIRM) de l’Université de Lausanne ont déployé cet été 200 m2 de géotextiles biodégradables pour ralentir la fonte estivale.
Depuis juin, cette bâche blanche en fibre naturelle de mouton a préservé plus de 4 m de glace et pourrait remplacer les couvertures synthétiques qui rejettent à l'usure des microplastiques dans l'eau de fonte, toxiques pour l’environnement. «Les deux toiles utilisent l'équivalent-poil de 400 moutons», explique tout sourire Timothée Steiner, chef du projet chez Summit Foundation, lunettes de soleil vissées sur le nez.
Une efficacité démontrée
Le résultat est saisissant : les zones laissées à nu, au soleil, ont perdu plus de 4 mètres de hauteur. A l'horizon, trois îlots glacés se détachent du paysage blanc et désolé. Le projet "Keep It Wool" vise à sensibiliser le grand public à la disparition des glaciers tout en valorisant la laine locale trop souvent incinérée ou compostée. Les premiers résultats de cette expérimentation sont prometteurs, avec une efficacité légèrement meilleure pour la laine épaisse. Factuellement, les études menées sur les géotextiles ont montré une réduction de la fonte de 50 à 70 %.
Une première étape vers une adoption à plus large échelle comme au glacier d’Aletsch ? «On a clairement envie d'inciter les professionnels de la montagne à utiliser ce matériau à l'avenir», affirme Timothée Steiner. Un voeu pratiquement exaucé car en France, le domaine de Chamonix-Mont-Blanc a déjà manifesté son intérêt pour le projet de la Summit Foundation dès l'été prochain.
Si ces bâches en laine de mouton n’empêcheront pas la disparition des glaciers, elles ont le mérite de proposer une alternative plus écologique aux couvertures plastiques utilisées par les stations de ski pour protéger leur réserve de neige durant l’été.
Longtemps boudée, la laine retrouve ses lettres de noblesse
Véritable concept local, ces larges protections ont été confectionnées avec de la laine de notre région par Fisolan, une entreprise suisse alémanique. Depuis 2012, la société valorise cette matière naturelle et la décline en isolation pour les maisons, en panneaux acoustiques ou en paillage de jardin. «Voilà 10 ans que nous récoltons et transformons 25 tonnes de matière première à Collombey-Muraz», détaille Niklaus Sägesser, directeur de Fisolan, qui écoule plus de 300 tonnes de laine chez ses divers clients. "L'avenir de l'innovation passera par les fibres naturelles, plutôt que le pétrole", conclut-il.
Une quantité encore faible au regard des 70 % de la laine suisse qui termine encore dans les jardins ou à la poubelle au lieu de devenir de l’isolant pour la glace. Dans le même temps, 1’000 petits glaciers ont déjà disparu depuis 1970 dans notre pays. La fonte totale du massif de Tsanfleuron aux Diablerets est quant à elle agendée pour 2070 (on vous en parlait ici).
Interview complète avec Niklaus Sägesser, directeur chez Fisolan :
Antoni Da Campo
